통영시(시장 천영기)는 지난 14일 한산면 용호도 용초항 선착장 일원에서 ‘2026 설맞이 섬 활력장터’를 개최했다.

‘섬 활력장터’는 어촌신활력증진사업의 일환으로 지역 특화 먹거리 개발 프로그램인 ‘냥냠푸드’와 장터 운영을 연계해 주민 소득 창출과 관광 활성화를 동시에 도모하는 사업이다.

이번 행사는 ‘2023년도 용초항 어촌신활력증진사업’의 하나로 추진된 ‘냥냠푸드 섬 활력장터’ 프로그램으로, 설 연휴를 맞아 귀성객과 관광객, 마을 주민이 함께 어울리며 교류하는 장으로 마련됐다.

장터는 용초항 선착장에서 마을 당산 앞까지 이어지는 구간에서 운영됐으며, 약 100여 명이 참여해 성황을 이뤘다. 주요 프로그램은 ▲냥냠푸드 먹거리 판매 ▲마을 특산물 및 수산물 판매 ▲섬 장터 노래방 ▲자전거 무료 체험 ▲마을 투어 무료 운영 등으로 다양하게 구성됐다.

특히 뿔소라비빔밥, 새우·오징어 튀김, 삼치전, 전갱이 물회, 전복·뿔소라 버터구이 등 신선한 해산물 먹거리가 방문객들의 큰 호응을 얻었으며, 용호도 미역, 막걸리, 고추장 등 지역 특산물도 많은 관심을 받았다. 튀김류와 막걸리, 미역은 조기에 완판될 정도로 높은 판매 실적을 기록했으며, 주민들의 적극적인 참여가 행사 성공의 중요한 요인으로 평가됐다.

이번 장터는 단순한 판매 행사를 넘어 마을 공동체 활성화의 의미를 더했다. 앵커 조직과 청년회, 부녀회, 일반 주민 등 총 40여 명이 운영에 직접 참여해 장터 총괄, 먹거리 조리, 부스 관리, 홍보, 섬 투어 운영 등 전 과정을 주민 주도로 진행했다. 특히 ‘섬 장터 노래방’은 주민과 방문객이 함께 어울리며 현장 분위기를 한층 더 활기차게 만들었다.

시 관계자는 “설 연휴를 맞아 주민과 방문객이 함께 어울리며 섬의 매력을 직접 체험할 수 있는 의미 있는 자리였다.”며 “앞으로 도서 지역의 지속 가능한 섬 경제 모델로 발전시켜 나가기 위해 수요 예측 체계를 개선하고, 특산물 상품화 전략 보완과 계산·판매 전문 인력 양성에도 지속적으로 힘쓰겠다.”고 말했다. 이어 “섬 활력장터를 정례화해 용호도를 찾는 중요한 계기가 되는 대표 콘텐츠로 육성하겠다.”고 밝혔다.